La chaîne a, malgré quelques évolutions technologiques, ses défauts :

• L’usure sur la chaîne augmente l’espacement des maillons, ce qui provoque un allongement de la chaîne. Ce n’est pas dû à un allongement du métal, comme on pourrait intuitivement le penser, mais à l’effet de l’usure des parties pivotantes. Cette usure provoque un allongement du pas ce qui induit d’une part, une désynchronisation de l’ensemble de la machine, et d’autre part, la perte progressive de la précision du positionnement.
• L’usure a pour effet de creuser également la face arrière des dents des pignons en forme de crochet caractéristique. Les pignons commencent à accrocher les rouleaux de la chaîne, les empêchant de rouler sur la dent du pignon comme ils le devraient. Cela provoque des à-coups dans la transmission de la puissance, cela se traduit par le problème de chaîne qui “saute” hors de ses pignons.
• Un graissage est nécessaire pour réduire dans le temps l’usure de la chaîne, le type de graissage est généralement lié à son environnement et à la vitesse de rotation.
• En l’absence de graissage, la chaîne rouille, ce qui dégrade énormément le rendement du système et accentue son usure.
• Pour des applications simples à base vitesse il suffira de faire un graissage manuel.
• Dans les transmissions de machines à haute vitesse, l’exigence d’une lubrification propre et continue nécessite la mise en œuvre de systèmes automatiques complexes et onéreux.